Barrio Peñarol

A pesar de que nuestra cotidianeidad está marcada por las imágenes, no necesariamente nos rodean aquellas que nos representan o dicen algo de nosotros. Habiendo partido de sus impresiones y sugerencias, nuestro trabajo pretende ser un disparador para que los vecinos seleccionen aquellas imágenes que hablan de sí mismos, de sus lugares y de sus intereses.

Sin embargo, debe tenerse presente que esta es nuestra selección y por lo tanto una de las tantas miradas posibles.

Agradecemos la colaboración y la calidez de los vecinos de Peñarol que, desde sus memorias particulares nos permitieron re-ver la historia del barrio.

En 1765 arribaba a la zona de extramuros de la ciudad de Montevideo Juan Bautista Crossa, oriundo del pueblo piamontés de Pignerolo. Rápidamente, la pulpería instalada por Crossa en las inmediaciones de las actuales calles "Paso de la Cruz" y "Coronel Raíz" se transformó en centro de abastecimiento y punto de reunión de los habitantes de la zona. Con el paso del tiempo, "lo de Pignerolo" se transformó en "Peñarol", nombre que identificaría a esta zona en la que, hasta fines del siglo XIX, predominaron las quintas y los viñedos.

En 1878, la compañía inglesa Central Uruguay Railway adquirió las instalaciones del ferrocarril. A fines de los años 80' del siglo XIX, la empresa extranjera compró nuevos predios para trasladar sus principales talleres de Bella Vista a Peñarol.

A principios de la década de 1890, comenzó a construirse en este lugar la casa central de los talleres ferroviarios, en una superficie de aproximadamente 17 hectáreas, limitada por las actuales calles Avda. Sayago, Cno. Casavalle y Cno. Edison. Paralelamente, la empresa edificó dos grupos de viviendas para el personal. El primero, ubicado frente a los talleres, fue destinado a las familias obreras. Estos hogares conformaron su rutina al ritmo de los silbatos de entrada y salida de los diferentes turnos de la empresa. 

Los empleados de mayor jerarquía ocuparon el segundo grupo de viviendas. Ubicadas entre la Vía y Avenida Sayago, estas casas gozaban de frentes con jardín y de superficies que oscilaban entre 260 y 340 m2. En esta misma década, la Compañía también se preocupó por edificar viviendas para el personal superior y oficinas de trabajo para los gerentes El paisaje urbano de Villa Peñarol adquirió rápidamente una apariencia similar a la de los barrios obreros ingleses de la segunda revolución industrial. 

Paralelamente a las casas de los obreros, la patronal inglesa construyó un edificio para el Centro Artesano, en donde se desarrolló la mayor parte de la actividad social y cultural de los trabajadores del ferrocarril.. En ese mismo lugar, el 28 de setiembre de 1891 se fundó el Central Uruguay Railway Cricket Club que contaba con un equipo de fútbol al cual sus seguidores, desde un comienzo, llamaron "Peñarol". 

En 1949, cuando la empresa terminó de pasar a manos del Estado uruguayo, la influencia inglesa marcaba fuertemente tanto la arquitectura como las costumbres del barrio, cuya cotidianeidad, para ese entonces, transcurría en torno a las frecuencias del ferrocarril. 

Gracias a la proliferación de establecimientos industriales y a la instalación de unidades habitacionales en forma de cooperativa, durante la segunda mitad del siglo XX, la zona se mantuvo poblada y, aunque con nuevos perfiles, continuó siendo hasta la actualidad escenario de proyectos y emprendimientos.

Investigación histórica: Isabel Wschebor y Magdalena Broquetas 

Fotografía: Daniel Sosa