18 de Julio. Símbolo y eje de Montevideo

La muestra

En octubre de 1829 el gobernador del Estado Oriental, José Rondeau, ordenó al sargento mayor José María Reyes el trazado de un nuevo plano urbano, con el propósito de organizar el crecimiento de Montevideo hacia los terrenos que estaban por fuera de la muralla y que llegaban hasta la actual calle Ejido. Ese fue el inicio de la “Ciudad Nueva”.

En el plano de Reyes aparece, por primera vez, la “Calle Principal” (también llamada “Continuación de la Calle San Carlos” o “Calle Real que va al Cordón”), que recién se denominaría 18 de Julio dede 1847. Su recorrido atravesaba la actual Plaza Independencia y llegaba hasta Médanos (hoy Javier Barrios Amorín), donde se bifurcaba entre los caminos de La Unión (prolongación de la actual avenida 18 de Julio, por el cual se viajaba a Maldonado) y de la Estanzuela (hoy Constituyente). En 1867 el Camino de La Unión pasó a llamarse también 18 de Julio, lo cual mostraba el crecimiento de Montevideo en torno a ese eje, que hacia fines de siglo también empezó a vertebrar el centro comercial de la ciudad, anteriormente ubicado en la Ciudad Vieja.

A partir de la última década del siglo XIX –pero con más énfasis entre los años veinte y cuarenta del siglo XX– la avenida experimentó una gran renovación arquitectónica, que dio origen a edificios emblemáticos como los palacios Jackson, Salvo, Uriarte de Heber, Brasil y Lapido, entre otros. También comenzó a albergar edificios administrativos, cines, bares y tiendas muy importantes de la ciudad.

Pese a que en las últimas décadas del siglo pasado los cambios en las prácticas de consumo de los montevideanos desafiaron la centralidad de 18 de Julio, al trasladar hacia otras zonas de Montevideo gran parte de su movimiento comercial, la avenida sigue siendo la principal de la ciudad. Actualmente es objeto de iniciativas públicas y privadas en procura de renovarla.
 

Fotografías impresas a partir de archivos digitales de 7200 píxeles (aproximadamente) en la base, en escala de grises a 16 bits, generados mediante la digitalización en un escáner Epson V 700 de negativos en soporte de vidrio de 9 x 12 cm, 13 x 18 cm y 18 x 24 cm. Las impresiones son producto de las interpretaciones de los negativos hechas por los fotógrafos del CdF tratando de respetar las características de los originales.

Esta muestra se puede ver completa en el Centro de Fotografía de Montevideo hasta el 26 de agosto.